中国科学院于2016年7月14日公报，中国科学院相关研究组经过近三年的研究，遴选出88项中国古代重大科技发明创造，其中第四项，十进位值制与算筹记数法。这个十进位值制与算筹记数法，德国伟大的政治家、思想家、哲学家、历史学家马克思在《数学手稿》一书中称十进位记数法为“最妙的发明之一” 。中国科学院院士著名数学家吴文俊教授说：“算筹与准十进制位值制记数法，数字的表达是人类理解世界的重要方式。中国古代十进位制的算筹记数法，在世界数学史上是一个伟大的创造 。”英国的科学史学家李约瑟高度评价说：“如果没有这种十进位制，就几乎不可能出现我们现在这个统一化的世界了。”《孙子算经》序文记载：“夫算者，天地之经纬，群生之元首，五常之本末，阴阳之父母，星辰之建号，三光之表里，五行之准平，四时之终始，万物之祖宗，六艺之纲纪。”中科院自然科学史研究所所长张柏春院士指出：“我们评估某项发明的原创性，要有可靠的考古或文献证据，能证明它是迄今所知世界上最早的，或者属于最早之一且独具特色。”
最妙的发明之一，算筹，古时称筹, 为古代算具，《说文》曰：“算，数也，从竹从具，读若筭。”竹制成，也名策，合称筹策。算具，作用于数的筹算。
算筹计数表示方法，用纵横两种排列方式来表示单位数，横着的一根代表一，竖起的一根代表五，遇“0”则空，严格遵从十进位制，和现在的计数法实质是一样的。其中1-5均分别以纵横方式排列相应数，6-9则以上面的算筹再加下面相应的算筹来表示。表示多位数时，个位用纵式，十位用横式，百位再用纵式，千位再用横式，万位再用纵式，遇0则置空。以此类推，就可以用算筹表示出任意大的自然数了。《中国科学技术史》也说：“用筹来计数的方法是，个位用纵式，十位用横式，这样纵横相间，再加遇零空位方法，就可以摆出任意的自然数。” 《孙子算经》记载，算筹记数法则是：“凡算之法,先识其位，一纵十横，百立千僵,千十相望,万百相当。” 东汉著名科学家张衡用算筹推算出的圆周率值为3.162。南朝的祖冲之用筹算“调日法”得到了圆周率的率精确到小数点后7位，保持世界记录1千年之久。北宋贾宪发明了筹算增乘开立方法，能给百万数量级的大数精确开立方，并被南宋秦九韶推广，发展出了特定一元四次方程的解法。元代，朱世杰在《四元玉鉴》中给出了特定四元高次方程组解法，可用算筹逐次消元化为一元高次方程。
筹，《汉书•五行志》记载: “筹所以纪数。”追本溯源，始于《易传》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”
数，与人类生活息息相关。《周髀算经》记载古代伏義氏制历法建立周天测量度数。
《史记五帝本纪》记载黄帝：“获宝鼎，迎日推筴。” 裴駰集解：“ 晋灼曰：‘策，数也，迎数之也。’ 司马贞索隐：“《封禪书》曰：黄帝得宝鼎神策。’”按此来看，黄帝时代，计数己经流行，而且黄帝是计数的顶尖高手。《世本》称黄帝使“隶首作算数”。《史记•历书》记载:“黄帝使羲和占日,常仪占月,臾区占星气,伶伦造律吕,大挠作甲子，隶首作算数,容成综此六术而著调历。”《周髀算经》进一步记载:“故折矩以为句广三，股四，径隅五。既方其外,半之一矩，环而共盘，得三、四、五。两矩共长二十有五,是谓积矩。故禹之所以治天下者,此数之所由生也。”
计数，历夏、商、周。
计数的目的是便于或赢的生活质量的提升。
计数，与时俱并进、走在时代的潮头。
数，“所以治天下”，反映着生产力与生产关系的需求和发展。
西周时期，数学成了六艺之一，贵族子弟学校的必修必考科目之一；数学，又是帝王之术卜筮学的基础，《礼记内则》记载：“六年教之数与方名。七年男女不同席，不共食。八年出入门户及即席饮食，必后长者，始教之让。九年教之数日。十年出就外传，居宿于外，学书计。”
《周礼•地官•保氏》记载: “保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺，一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。”
《史记•太史公自序》记载：“夫儒者六艺为法，六艺经传以千万数，累世不能通其学，当年不能究其礼。”
那么，夏商周贵族子弟学的是否有算筹？算筹是何时产生的呢？
经专家学者考证，甲骨文当中没有算、筹这两个字。钟鼎文当中也没见到这两个字，这也意味着算筹这个技术和算筹这种方法，是在甲骨文、钟鼎文出现之后而产生的。《中国通史》第八卷第五节《中国数码和零的符号》记载：“我国在商周时期已出现记数的符号，但在很长时期内并未形成一套完整的用于记数和演算的数码。
算筹，最早见于老子《道德经》：“善数者不用筹策”。的记载。又见于孔子《易传系辞传上》九章记载：“大衍之数五十，其用四十有九。分而为二以象两，挂一以象三，揲之以四以象四时，归奇于扐以象闰，五岁再闰，故再扐而后挂。乾之策二百一十有六；坤之策百四十有四。凡三百有六十，当期之日。二篇之策，万有一千五百二十，当万物之数也。”
筹策，郑玄注:“筹,算也。”《汉语词典》：“筹策，1古代计宰用具，以木制巩的小棍或小片；2计策，筹算。”
周向宇院士撰《中国古代数学的贡献1算筹记数》说：“所谓的“筹”(有时又称“策”、“筹策”、“算筹”),是指用竹、木、铁、玉、兽骨、象牙等各种材质制成的小棍。”中国科学院自然科学研究所研究员邹大海在《筹算：小棍上的中国古代数学智慧》中表示：“算筹是中国古代常用的计算工县，也叫算、筹、策、筹策、算子等。”
汉朝枚乘《十发》说：“孔、老览观，孟子持筹而算之，万不失一。此亦天下要言妙道也---。”
也就是说，至少在公元前5世纪的春秋时代，我国算筹记数法已经完备。也即是说，至少在公元前5世纪后，贵族子弟六艺学的其中科目有算筹。
综上所述，数，自文化伊始，一路伴随。数，反映着时代进步的步伐。算筹，诞生于春秋时代。
春秋战国时代，也称为世界轴心时代，是中国历史上一个充满冲突、变革与创新的时代。在这个被称为世界轴心的时代，百花齐放，应运而生出史无前例的思想家、哲学家、政治家、军事家，技术家并各自创立独成一家，史称“诸子百家”。“诸子百家”，是经过争鸣考核取胜脱颖而出展现纷呈的、成为中国文化发展重要的里程碑。随着社会生产力的提高和生产关系的变化和需求，这一时期的术数算筹，应运而生，顺势而发，合乎逻辑。
那么，谁是发明算筹的人物呢？
关于术数算筹，《史记•天官书》有记载为“天数者“，《史记》又记载“必通三五“的天数者，“高辛之前，重、黎；於唐、虞，羲、和；有夏，昆吾；殷商，巫咸”等等。但是，合乎春秋时代算筹应运而生的人物，只有苌弘、子韦。但是，还有《渚宫旧事》的记载；
《渚宫旧事》卷一云:“文王至顷襄王四百年间楚产之尤著者----筹策则伍参、观从、中射士、慎子、范蠉、杜赫、昭过、江乙、陈轸;”。尤著：尤为显著彰明，尤为著名。
楚国，从楚文王至楚顷襄王产之筹策尤为显著的人物，第一位是伍参，也可以说，楚国发明算筹尤为显著的人物，是伍参。
伍参之名和氏，都是数字，都是奇数，五和筹算同为交叉符号尤为特殊显著而耐有心人寻味。
周室的苌弘，宋国的子伟，是伍参之后的人物，其他的未有记载或未有条件产出。
正因如此，综上，猜想发明算筹的人物，推测首选是春秋时代早老子、孔子、孟子百年的伍参。也是书籍记载春秋筹策最早的人物。
